10/11 [NLCS 1] Sanchezが8回2死までノーヒットの快投

ナショナルズとしては初めての挑戦となる、ナ・リーグ優勝決定シリーズがいよいよ始まります。対戦相手はセントルイス・カージナルス。162試合目でブリュワーズを振り切って中地区優勝を決め、NLDSではやはり最終第5戦まで戦ってブレーブスを降してきました。当然ながら勢いはあり、決して侮れません。

第1戦を前にロースターが発表されました。野手陣は変更なし。投手陣では、Daniel Hudsonが出産立会休暇のためとりあえずロースターからは外れています（復帰のタイミングでWander Sueroが外れることも同時に発表されています）。それ以外のブルペンも改組され、Javy GuerraとRoenis Eliasが加わりました。よろしいんじゃないでしょうか。

第1戦の先発メンバー。

Trea Turner, SS
Adam Eaton, RF
Anthony Rendon, 3B
Juan Soto, LF
Howie Kendrick, 2B
Ryan Zimmerman, 1B 
Michael A. Taylor, CF
Yan Gomes, C
Aníbal Sánchez, P

Victor RoblesとKurt Suzukiが先発を外れました。健康である限りAnibal Sanchezと常にコンビを組んできたのに外れたということはSuzuki（手首だと思われます）の状態はあまり良くないようですね。もっとも、Sanchez-Gomesコンビとなった9月の4試合の防御率は2.42ですから、その点では心配していません。

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W2-0@STL (Series 1-0)
Sanchez(W) 7.2IP 0ER 1H 1BB 2HBP 5K
Doolittle(SV) 1.1IP 0ER 1K
Kendrick 2/4 double BB R RBI
Gomes 2/3 double BB RBI

今日はAnibal Sanchezに尽きます。

初回からストライク先行。速球、スプリッター、チェンジアップ（シンカー）、カッターと多彩な球種を、しかもスピードに変化を付けて投げ分け、カージナルスの打者のバランスをことごとく崩して凡打を打たせていきました。三振は多くないのですが、とにかく凡打の山。いかにSanchezのピッチングが成功したかは、ハードヒット（打球速度が95マイル超）が、2回裏のMarcel Osunaのセンターフライの1本だけだったことが示しています。こういうスタイルであれば当然ですが球数も少なく抑えられます。7回を終えてまだ89球。もちろん8回表の打席にも自ら立ち、続投。

ノーヒットのまま迎えた8回裏。先頭のTommy Edmanに鋭いライナーを打たれ、夢破れたかと思いましたが、これをファーストRyan Zimmermanが超絶美技でダイビングキャッチ！！ノーヒッターが達成される時は往々にしてこういうプレーが出るものなので、これはいよいよ来たかと盛り上げてくれました。今日一番のハイライトはこのシーンでした。

結局、この回2アウトから代打Jose Martinezにセンター前に緩いライナーを運ばれて偉業の達成とはいきませんでしたが、マウンドを降りるSanchezに対して敵地ながらスタンディングオベーションが送られました。このあたり、第1戦の余裕もあるのかもしれませんが、セントルイスのファンはさすがだなと感じましたね。

Sanchezの後を受けて2番手でマウンドに上がったのはSean Doolittle。Daniel Hudsonが出産立合い休暇でいないという状況もあり、この回、そして9回を任され、きっちり4人の打者を全て凡退させ、2点のリードを守り切りました。カージナルス打線の1番から4番をしっかり抑えたことはシリーズの今後を考えると、実に価値ある結果です。

打線は、10安打5四球と塁をにぎわせながら、得点は2点のみ。チーム13残塁と非効率だったといわれればそうかもしれません。しかし、2回のYan Gomes、7回のKendrickのタイムリーはいずれも2アウトからの効果的な一本でした。また、Michael A. Taylor以外の先発メンバーにはヒットが出たことになり、明日以降の打席に楽に入れるようになったであろうことの意味も小さくないと思います。

先発4番手、なんて呼び方はもはや失礼だと思いますが、ともかくもStephen StrasburgでもMax Scherzerでもない先発投手で1勝したことの意味は大きい。明日はMax Scherzerが先発予定。今日のSanchezの登板を目の前で見せられ、負けるものかと闘志を燃やしていることでしょう。ますます楽しみになってきました。

Stay in the Fight !!