10/9 [NLDS 5] Rendon-Sotoの同点弾, そしてKendrickの満塁弾で延長戦を制し, 悲願のNLCS進出決定!!!!!

いよいよ第5戦です。

Trea Turner, SS
Adam Eaton, RF
Anthony Rendon, 3B
Juan Soto, LF
Howie Kendrick, 2B
Ryan Zimmerman, 1B
Kurt Suzuki, C
Michael A. Taylor, CF
Stephen Strasburg, P

ピッチャーを除けば第4戦と全く同じラインナップ。相手先発が右投手のWalker Beuhlerでも関係なく、現時点で最も頼りになる打者を並べて勝負に挑みます。結構ではないでしょうか。

過去4度、第5戦に限っても3度、弾き返されてきたNLDSの高い壁。初めてアンダードッグで戦っているシリーズということで、この第5戦も挑戦者の意識は変わりません。その点でこれまでとは違うと信じています。

まもなく試合開始。コメント欄も使って全力で応援していきます。


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W7-3(10)@LAD (Won the Series 3-2)
Strasburg 6.0IP 3ER 6H 1BB 7K
Rainey-Corbin-Hudson(W)-Doolittle 4.0IP 0ER 1H 0BB 5K
Rendon 3/5 2double HR 3R RBI
Soto 2/4 HR BB 2R 2RBI
Kendrick 1/5 HR R 4RBI

ついにやってくれました。過去4度、第5戦だけでも3度弾き返されてきたNLDSの壁をついに破りました。決して楽な試合ではありませんでした。その厳しい戦いを乗り越えての劇的な勝利に（月並みですが）感動しています。

試合は、表裏の違いこそあれ、1日のブリューワーズとのワイルドカードゲームのリプレイのような展開でした。投げているのがMax ScherzerとStephen Stasburgの違いだけで、初回1死も取れないうちに2ランを被弾し、2回の先頭打者にもホームランを打たれて、早々に3点のビハインドとなったのは面白いくらい全く同じ。序盤で回ってきた打席で代打を送らずに我慢して続投させ、これに応えてゼロを並べていったところも同じ。ドジャーズ外野陣のスーパーキャッチの連発もあってなかなか反撃できませんでしたが、わずか8日前の逆転劇のイメージは鮮烈で、このまま終わるわけはないと信じて見ていることができていました。

とはいえ、あれほどのドラマティックな展開は予想外でしたが。

動かしたのはやはりAnthony RendonとJuan Sotoの2人でした。まず6回表に2人の連打で1点を返して2点差とし、ブリューワーズ戦と同じ1-3のスコアで8回へ。

8回表は再びRendonから始まるという打線でした。マウンドにはClayton Kershaw。前のイニング、7回2死1,2塁で登板してAdam Eatonを三振にとっていたKershaw。続投の判断に疑問はなかったと思います。むしろ、もしかするとこのまま最後まで投げ切るのではないかという雰囲気さえありました。しかし、それを粉砕したのがRendonとSotoの連続ホームランでした。その間ほんの2分ほど、あっという間の同点劇。3年前、2016年のNLDS第5戦で最後を締めくくられて（レギュラーシーズン、ポストシーズン問わず）キャリア唯一のセーブを記録させれたKershawをしっかり打っての同点劇に、既に心を震わされていました。

ただ、ブリューワーズ戦とは違って8回は同点止まり。見ている分には不思議と負ける気はしませんでしたが、後攻のドジャーズに一本出ればそれで勝負がついてしまうわけで、マウンド上での緊張感は相当なものだったはずです。しかし、今日のブルペンはよく頑張ってくれました。7回以降の4イニングを、Tanner Rainey、Patrick Corbin、Daniel Hudson、Sean Doolittleが繋いで無失点。許した走者はシングルの1人だけ。2塁さえ踏ませなかった頑張りを讃えたいと思います。

そして迎えた延長10回表、この回先頭のAdam Eatonの四球に続き、Rendonがレフトフェンス直撃の二塁打、Sotoは敬遠されて無死満塁となって打席にはHowie Kendrick。この日ここまで4打席凡退（2三振、1併殺）、セカンドの守備でもエラーをしており、内心期するものはあったはずです。スライダー主体の組み立てなことは明らかだった今日のJoe Kellyの2球目は97マイルの速球にも、振り遅れませんでしたね。センターのフェンスを越えたときはなんとも表現し難い感情が浮かびました。興奮とか、感激ともちょっと違う。いよいよ来るべきものが来た、とでもいうような。

リードしても決して安心できなかったのが過去のポストシーズンでのナショナルズでしたが、さすがに10回裏の意気消沈のドジャーズは怖くなかったですね。最後の打者、Justin Turnerのセンター前に落ちようかというライナーをMichael A. Taylorがダイビングキャッチでつかんでゲームセット。悲願のNLCSが決まりました。

この瞬間、ベンチから野手陣が飛び出しましたが、ブルペンを最初に飛び出したのはMax Scherzerでした。猛ダッシュしながら「え？みんな来ないの？」みたいな感じで振り返るScherzerの姿がかわいらし過ぎて、印象的です（このリンク先にある、Nationals Advance to NLCSという動画の1分25秒あたりから。可能なら是非ご覧ください）。


さあNLCSです。相手は、やはり敵地での第5戦で（1回表に10得点という猛攻を見せ）ブレーブスを降した中地区優勝のカージナルス。ナショナルズとしては初めてポストシーズンに出た2012年にNLDSで敗れた相手。相手に不足はありません。引き続きチャレンジャーとして大いに戦ってくれることでしょう。

NLCS第1戦は日本時間12日（土）朝。

Stay in the Game!!