Prospect Profile #17: Michael Taylor

[2015年4月更新終了, 2014年7月オリジナル]

全体第17回はつい先日のFutures Game 2014に出場したMichael Taylor外野手です。

ちなみに、フィリーズ⇒アスレティックス⇒ホワイトソックスと渡り歩いている元トッププロスペクトと同じ名前で同じ外野手なのでよく間違えられますが、こちらはMichael A. Taylorで、あちらはMichael D. Taylor。年齢は6歳違います。（2014年7月オリジナル時）

[Player Data]

Name: Michael A. Taylor

Position: OF

Born: March 26, 1991

Birthplace: Fort Lauderdale, FL

School: Westminster Academy (FL)

Height: 6-3

Weight: 210

Bats: Right

Throws: Right

Draft: 2009-6

Acquired: Draft

BA Organization Rank:10(2012)⇒12(2013)⇒6(2014)  ⇒3(2015)

BA Overall Rank: 32(2015)

[Scouting Report]
長らく運動能力は高いもののそれをベースボールスキルに転換できていない典型的な粗削りの選手扱いだったが、2013年以降は攻守で安定した成績を残し、プロスペクの地位を確立。特に評価が高いのが守備力。俊足を活かした守備範囲の広さに加え、強肩で、BAでは傘下の外野手で最高の守備力と評価されている。打撃の評価も高い。体格はそれほど大きくないものの、スイングスピードが早く、かなり早い時期から「彼の打球音が違う」と言われてきた。パワーもアベレージも期待できる。問題は三振が多いこと。

[Background]
2009年ドラフト（１位はStephen Strasburg）の６順目で入団。入団時のポジションはショートで、デビューした2010年には内野の4ポジションを試されたがエラーを連発、打撃でもGCL（Rk)で打率2割に満たないという散々な結果となった。

ところが、2011年の開幕前に外野手に転向させられると、持ち前の運動能力の高さを活かした守備力を高く評価されるようになるとともに、打撃でも進歩を見せ、Hagerstown(A)で13本塁打と長打力を見せる。この結果、オフのBAランキングでは（Gio Gonzalezのトレード等で上位選手が軒並み抜けた結果とはいえ）トップ10入り。

2012年はPotomac(A+)に挑戦となったが、外野フェンスに激突したことによる足の故障もあって成績が伸びず、足踏みの1年となった。

A+に再挑戦となった2013年。きっちりと修正し、OPSで自己ベストとなる.767を記録するとともに、51盗塁は同僚のBilly Burns（そのオフにアスレティックスにトレード）に次ぐリーグ2位。再び評価を上げることに成功し、12月、ルール5ドラフトを前に40人ロースター入りを果たす。

2014年。初めてメジャーのスプリングトレーニングでは力負けした感もあったが、AAで迎えたシーズンは開幕から絶好調。本塁打、盗塁の両部門でリーグ上位に入る成績を残すと、夏にはEastern LeagueのオールスターとともにMLBオールスターの前座として開催されるFutures Gameにもナショナルズの代表として選出され、１番センターとして先発出場（３打数１安打）。8月上旬にSyracuse(AAA)に昇格するまでの98試合で.313/.396/.539、22本塁打の好成績。三振は130個と相変わらず多かったものの、四球もきちんと選んだ。

AAA昇格から4試合連続で安打を記録したところで、メジャーからお呼びがかかり、8月12日にメジャーデビュー。第1打席にセンター前に弾き返す初安打を記録すると、6回の第3打席ではライトフェンスを越える流し打ちでの見事な初本塁打。その後1度はAAAに戻されたが、9月に再昇格。メジャーでの打撃成績は43打席で.205/.279/.359だったが、守備も高く評価され、Denard Spanの後釜として期待される一番手の地位を確立。傘下のトッププロスペクト野手となる。

2015年は、スプリングトレーニングでしっかり成績を残し、Spanが故障離脱・開幕DLとなったのを受けて開幕戦で1番センターを務める。Spanの復帰までの12試合全ての試合でセンターとしてフル出場し、（守備での不安定さを見せながらも）打撃では.271 /.314/ .500の好成績。時に見せる長打力は大きな魅力。

[Comment]
私の直感などどこへやら、2014年シーズンに見事にブレイク。前を走っていたはずのBrian Goodwinを抜き去り、完全に置き去りにしました。残る課題は三振数を減らすことと守備の安定感を高めること。心置きなくSpanをFAとして送り出せるような選手になるまであと一息。2016年以降のセンターのレギュラーとして期待しています。（2015年4月）

2011年シーズンが終わった頃から一部で妙に評価されていましたが、実は個人的にはあまり買っていませんでした。が、運動能力が高い選手がスキルを身につけつつあるということで、俄然楽しみになってきました。AAAで伸び悩んでいる元ドラ1のBrian Goodwinを追い抜くほどに評価されるかどうか。ここまで来たら私の直感を思い切り裏切ってください（笑）。（2014年7月）

4/19 Strasburgのチェンジアップ

W4-1 Phillies (Season 6-7)
Strasburg(W1-1) 7.1IP 1ER 5H 2BB 7K
Thornton(HD4) 0.2IP 0ER 1K
Storen(SV4) 1.0IP 0ER 2H
Span 1/5 R
Desmond 2/4 double BB 2R RBI
Zimmerman 2/4 double 2RBI

スプリングトレーニング中に何度か小さな故障を繰り返し、やや調整遅れで開幕したStephen Strasburg。これまでの2試合はいずれも6回途中で降板という不本意なピッチングとなってきましたが、3戦目となったこの日は快投。初回から4回まではわずか32球でパーフェクト・ピッチング。5回表2死から初安打を許しましたが、7回までは失点を許しませんでした。8回表に連打で1点を失い降板することになりましたが、素晴らしいパフォーマンスにスタンディング・オベーションで見送られました。速球とカーブも良かったようですが、今日は何と言ってもチェンジアップ。奪った7つの三振のうち5つがチェンジアップでの空振り三振。素晴らしかった。

打線は序盤、フィリーズ先発のDavid Buchananに対してランナーを出しながらもなかなか得点できませんでしたが、5回裏2死からの攻撃で3点を先制しました。2死走者なしから、今日から復帰の1番センター Denard Spanがライト前シングルで出塁すると、続くIan Desmond（今日はノーエラー）のレフト線への二塁打で一挙に生還してまず1点。続くJayson Werthがゴロで二遊間を抜くタイムリーを打って2点目（本塁への送球の間にWerthは2塁へ）。Bryce Harperが敬遠された後、Ryan Zimmermanがライト線に落ちるダブルを打って3点目。実に見事な攻撃でした。Zimmermanはこの後7回にもタイムリーを打って、チームトップの11打点。打率こそ2割を切っていますが、主軸として十分な仕事をしてくれています。

8回1死1塁でマウンドに送られた2番手Matt Thorntonがきっちり2人をアウトにすると、9回はクローザーのDrew Storen。2本のシングルを打たれましたが、最後はChase Utleyを投ゴロに打ち取ってゲームセット。

フィリーズとの4連戦を3勝1敗で終えて借金は残り1。休養日を挟んで、次はカージナルスを迎え討ちます。

MVP: Stephen Strasburg 

4/18 Desmondの守備は危険領域

L3-5 Phillies (Season 5-7)
Zimmermann(L1-2) 6.1IP 2ER(4R) 4H 4BB 3K
Harper 2/3 HR(4) BB R RBI
Desmond 3/5 E(8)

今日も3安打して5試合連続安打。シーズン打率.298、出塁率.353と2番打者としては十分な結果を残しているIan Desmond。三振数も抑えており、打撃は好調といって差し支えない水準を維持しています。しかし、ショート守備は絶不調。今日も、3回表先頭打者の何でもない（しかも打ったのが相手投手ということで焦る必要も全くなかった）ショートゴロを捕球しそこね、チーム12試合目で8つ目のエラー（シーズン100個を上回るペース）。もちろんメジャー独走。というか、30球団中の20球団はチームとしてのエラー数が8つ以下だったりします・・・。さらに同じイニングに、エラーには記録されなかったものの、悠々と4－6－3の併殺をとれたはずのプレーの中で一塁への送球のためにボールを持ち帰るところで落球・・・。絶不調なんてレベルではなく、もはやメンタル的な問題としか思えない危険な状態に達しているように見えます。もっとも本人はファンの声援に応えて頑張って行きたいとコメントしており、またAnthony RendonとYunel Escobar(とりあえずDL入りは免れた模様ですが）が離脱している中で、そして打撃の好調さを考慮すると今直ぐ外すという選択肢はありませんが、それにしても何らか手を打つ必要があるのではないかと思い始めました。

Desmondの守備に足を引っ張られたとはいえ、先発のJordan Zimmermannもぴりっとしませんでした。Desmondのエラー絡みで２点を失い逆転された3回はともかく、味方が同点に追いついてくれた直後の5回表に２死走者なしから四球、盗塁、シングルで勝ち越しを許すと、再度Bryce Harperの４号ソロで同点に追いついてもらったにも関わらず、７回表の先頭打者に四球を与え、盗塁とライトへの飛球で１死３塁のピンチを作って降板してしまいました（結局、Matt Thontonが打たせたファーストゴロの間にホームインを許し、負け投手となりました）。もうちょっと粘って欲しかったですね。

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ところで、DL入りしているDenard Spanですが、マイナーでのリハビリ出場を終え、チームに合流しています。おそらく日曜日にもアクティベイトされ、当然１番センターとして起用される見込み。そうすると、ここまでの全試合全イニングでセンターを守り、守備では苦労しているものの、 .271/.314/.500と打撃成績をしっかり残しているMichael Taylorの処遇が気になります。

4/17 Scherzer ナショナルズでの1勝目

W7-2 Phillies (Season 5-6)
Scherzer(W1-1) 8.0IP 1ER 4H 9K
Rivero 1.0IP 1ER 3H 2K
Harper 1/2 HR(3) 2BB 2R 3RBI
Desmond 3/4 HBP 2R E(7)
Espinosa 1/3 HR(2) BB R RBI
Zimmerman 1/4 double R 2RBI

Max Scherzerが3度目の先発でナショナルズでの1勝目を記録しました。オフに超大型契約で加入し開幕徒手にも指名されましたが、その開幕戦は味方のエラーに足を引っ張られて自責点0ながら負け投手。前回登板も勝ち投手の権利を持って降板しながらブルペンが打たれて勝ち負け付かずでしたが、今日は8回まで1人で投げ切って6点のリードを持って降板。文句なしの勝ち投手となりました。

初回は2本のシングルを打たれ、3回には先頭打者に三塁打を打たれた後、内野ゴロの間に1点を失うなど必ずしも完璧な投球というわけではありませんでした。5回にもシングルを打たれましたが、直後にフィリーズが試みた送りバントをRyan Zimmermanのこの守備で阻止してもらうと、以降、尻上がりに調子を上げてフィリーズ打線を圧倒。8回を終えて降板するまでに許した走者はIan Desmondのエラーによる1人だけという見事な投球でした。9奪三振もさることながら、無四球でちょうど100球で8回を投げ切ったという効率的な内容が素晴らしかった。

打線も今日はしっかり援護。まず、1回裏にヒットと死球の2人の走者を置いてBryce Harperが3号3ランショットをセンター右へ打ち込み先制。4回裏にDanny Espinosaが同じセンター右へソロ本塁打。7回裏には前日に続き、2人の走者を置いてZimmermanがライト線へ2点タイムリーを打つなどで3点を追加してダメ押し。引き続き、打線はつながっています。

そういえばEspinosa。結局開幕後は対右投手では左打席に入っているのですが、ここまではしっかり結果を残し、いつのまにかDan Ugglaからセカンドのレギュラーの座を奪い返しています。ただし、開幕からサードを守ってきたYunel Escobarが今日の試合の4回裏の走塁で足を痛めて途中退場したため、5回からはEspinosaがサードに回り、Ugglaがセカンドに入りました。打撃も好調で1番打者として打線を引っ張っていたEscobarが離脱するとなると痛い。明日の診断結果が待たれます。

そして、7－1とリードして迎えた9回表のマウンドには、Felipe Riveroが送られました。緊張で足が震えたというRiveroの初登板は、3安打を集められて1点こそ失いましたが、2三振を奪う内容でした。

これで3連勝。もっとです！

MVP: Max Scherzer

4/16 ようやく理想的な形での勝利

W5-2 Phillies (Season 4-6)
Fister(W1-0) 6.2IP 1ER(2R) 4H 4BB 4K
Thornton(HD3) 0.1IP 0ER
Barrett(HD1) 1.0IP 0ER 1K
Storen(SV3) 1.0IP 0ER 1H 1K
Escobar 1/4 HR(1) R RBI
Taylor 1/2 HR(2) BB R RBI E(1)
Zimmerman 1/4 double 2RBI

開幕から10試合目。ようやく理想的な形で勝つことができました。

初回先頭打者のYunel Escobarがフィリーズ先発のCole Hamelsの初球を左中間スタンドに弾き返して先制。

先発のDoug Fisterは、３回はライトBryce Harperの、４回はセンターMichael Taylorの、それぞれミスもあって2点を失い逆転を許しましたが、いつもの通りのテンポの良いピッチングで大量失点する気配はありませんでした。

Hamelsの前にEscobarのホームラン以降沈黙していた打線でしたが、4回裏2死2塁（ランナーは四球で出塁し、ボークで2塁に進んだHarper)でWilson Ramosがどん詰まりながらもレフト・センター・ショートのちょうど真ん中に落ちるタイムリーを放ってまず同点。5回裏にはTaylorが高めの速球を強振してレフトのブルペンへ文句なしのソロで勝ち越しに成功すると、6回裏には無死1,2塁からRyan Zimmermanがライト線への2点タイムリー二塁打を打って、リードを3点と広げることに成功。打線には、ボストンでのいい流れが続いているようです。

スイスイと来たFisterでしたが、7回表2死走者無しから、シングルを打たれた後、2者連続で歩かせて満塁としたところで交代となりました。もっとも、四球は２つとも主審にずいぶん嫌われた結果という感じなので、決して制球を乱したわけではありませんでした。

ともかく、この2死満塁のピンチでマウンドに呼ばれたのは左腕のMatt Thornton。左打者のChase Utleyと対戦し、カウント1－2と追い込み、最後は外の速球で合わせただけのセンターライナーに打ち取りました。今季ここまでの負けパターンはあのシーンで出てきたブルペン投手が打たれるというものでしたから、たった1人との対戦でしたが、あのThorntonのピッチングこそが今日の試合のハイライトだと思います。

8回はAaron Barrett（休養は十分のはずでしたがBlake Treinenは呼ばれなかった）が簡単に三者凡退に終えると、9回はDrew Storenがマウンドへ。先頭打者のRyan Howardにこそシングルを打たれましたが、次打者を三振の後、最後はショートゴロ併殺でゲームセット。

毎試合こういう展開なら楽なんですけどねぇ・・・。

MVP: Matt Thornton

4/15 打線が機能して快勝（Martinデビュー）

W10-5@BOS (Season 3-6)
Gio(W1-1) 6.0IP 4ER(5R) 6H 2BB 6K
Martin 2.0IP 0ER 1H 5K
Ramos 2/5 double 2R 3RBI
Moore 2/5 HR(1) R 2RBI
Taylor 2/4 double RBI
Harper 2/4 double BB 2R RBI
Desmond 1/4 HR(1) BB R RBI

先発全員の計12安打、10得点はいずれも今季最多。3回表には打者一巡で6得点とつながりも見せました。Jayson WerthとTyler Mooreはそれぞれ今季初安打を（Mooreは初本塁打も）記録。Ian Desmondにも今季1号。Ryan Zimmermanがタイムリー三塁打を打てば、Bryce Harper、Wilson Ramos（満塁からの走者一掃）、Michael Taylorはそれぞれタイムリー二塁打。打線はようやくお目覚めのようです。これだけ打ってくれれば、先発のGio Gonzalezが必ずしも好調とは言えなくても６回までリードを保って投げ切ることができました。

(Photo by Maddie Meyer/Getty Images)

ですが、今日のヒーローは、2番手で登板したRafael Martinにしたいと思います。メジャーデビューのご祝儀も兼ねてという側面もありますが、内容自体、見事でした。7回裏の頭からマウンドに上がると、最初の打者Mookie Bettsを外野フライに打ち取り、シングルを1本打たれた後、2者連続三振、8回裏にも続投すると今度は3者連続三振で圧倒しました。実は、最初のBettsのアウトは平凡なライトフライかと思われた打球をセンターのTaylorが深追いしてキャッチしたもので、結果的にはアウトになりましたが危ないシーンでした。Taylorは2回裏にフライボールを見失って三塁打にしてしまっており、サードのYunel Escobarも悪送球を記録するなど、相変わらず守備は全く落ち着かないのですが、ボールをインプレーにしなければエラーはないわけです（笑）。Martinがそこまで考えたとは思いませんが、結果的に綻びが生じる可能性を消したという意味でもあの連続三振は価値がありました。

またしても、なんとかスウィープを免れるという体たらく。明日からはホームに戻り、地区最下位で並ぶフィリーズを迎えての4連戦。今度こそ力の差を見せつけましょう！

MVP: Rafael Martin

4/14 少年野球か！？

L7-8@BOS (Season 2-6)
Strasburg(ND) 5.1IP 5ER 10H 5K
Treinen(BS2, L0-1) 1.2IP 0ER(1R) 1H 2E
Desmond 3/4 double R 2RBI E(6)
Taylor 2/4 triple 3RBI

調子を落としたMichael Taylorを9番に下げ、1番にYunel Escobarを入れるなど打線をいじったナショナルズ打線。今季初のチーム2ケタ安打。5回には4本の長短打を集める打者一順の猛攻で6点を奪うなど、ようやく仕事をしました。先発のStephen Strasburgは10安打5失点という不本意な内容で前回と全く同じ5回1/3での降板となりましたが、それでも降板時には7－5と2点のリードを保っていました。6回途中から2番手で起用されたCraig Stammen、2死1，2塁で打者David Ortizに対して投入されたMatt Thorntonもしっかり仕事をし、7回裏を迎えた時点でも同じスコア。今日こそは勝てるかと思われました。

しかし、７回裏にまたしても同じパターンで逆転されてしまいました。しかも、特に今日の展開は「少年野球か！？」と突っ込みたくなるほどのひどいものでした。

前のイニングから続投のThorntonが先頭打者のHanley Ramirezに打たせたのは、ルーティンのショートゴロでしたが、これをIan Desmondが弾くエラー。今季8試合で6個目。いい加減にしてください。続くShane Victorinoに死球を与えて無死1，2塁。Mike Napoliはライトフライに打ち取りましたが、2塁ランナーの進塁を許し、1死1，3塁としたところでThorntonは降板となりました。後を託されたのは、前回登板で失敗したBlake Treinen。力が入ったか、初球をAllen Craigにぶつけてしまい1死満塁。とはいえ、続く打者Ryan Haniganは初球を振って完全にどん詰まりのピッチャーゴロ。1-2-3の併殺でピンチを脱出したはず、の打球でした。ところが、これをTreinenが捕球ミス。さらに拾いなおして焦って投げたボールはとんでもない悪送球でワンバウンドでスタンドイン。2失点で同点に追いつかれてしまいました。そして続くBrock Holtのショートゴロの間に3塁走者の生還を許し、結果的にはこれが決勝点となりました。走者Craigは別に足が速いわけでもなく、きっちり処理していればホームでアウトにできた可能性は十分あったはずの打球でしたが、Desmondが前に出ることを躊躇して待って捕った挙句、ボールを握り直していては間に合いません。何のための前進守備なんだ！？記録は普通にショートゴロを一塁でアウトにしたことになっていますが、あのDesmondのプレーこそが少年野球みたいだなという印象を最も強く残しました（あきれ顔）。

残った結果は、被安打0!、与四球0!、与死球2、エラー3、失点3（自責点0）。なんなんですかね、これは。。。

この後、ナショナルズが出したランナーはシングルの1人だけ。9回表1死からRyan Zimmermannがレフトポールのはるか上を行く大ファールを打ちましたがファールはファール（笑）。

そろそろ、まずいんじゃないかという気がしてきました。