NLDS Game 1: Strasburgが快投しても無得点では

L0-3 Cubs (Series 0-1)

Strasburg(L) 7.0IP 0ER(2R) 3H 1BB 10K 

いよいよ始まったNLDS。第1戦のマウンドに送られたのは、オールスター後10戦の防御率0.86、9-10月のリーグ月間MVPに選ばれた、まさに今最高の状態にあるStephen Strasburg。この日も期待に違わぬ快投で5回までカブス打線を圧倒。毎回の8奪三振、許したランナーは四球のわずか1人のノーヒットピッチング。球数も少なく、大記録の期待も感じさせる雰囲気がありました。

しかし守備がStrasburgの足を引っ張ります。6回表、先頭のJavier Baezが初球をひっかけてサードゴロを打ってくれましたが、これをAnthony Rendonが捕球後持ち帰るところで落球するエラー。送りバントで2塁に進まれた後、2死目はとりましたが、Kris Bryantにやられました。ファール2本でカウント0-2としながら、3球目、もっと外に投げたかったはずのボールがホームベース上に来たところをライト前に弾き返され、初安打で失点。しかも、ライトのBryce Harperが間に合わないホームに投げようとしてカットマンを無視したことでBryantも2塁へ。結果的には、続くAnthony Rizzoにライト前に運ばれたことで（Harperがダイビングキャッチを試みましたが、わずかに届かず）、さらに1点が入る痛いミスとなりました。いずれも非自責点の2失点。

7回表もきっちりゼロで抑えたStrasburg。自責点0、球数わずか81球（うちストライクが60球！）でしたが、2点ビハインドという試合展開の中で7回裏に代打を送られて降板。「せっかくの好調のStrasburgを無駄に費消した」という印象が強く残ってしまいました。

それでも打線がしっかり得点してくれていれば無駄にはならなかったわけですが、全く、全然、からっきし、さっぱり打てませんでした。

先発のKyle Hendricksに対し、初回1死からBryce Harperがライト前にはじき返し、2死2塁からDaniel Murphyが鋭いライナーを打ちましたが、ファーストのRizzoの真正面。惜しくもチャンスを逃しましたが、まさかあのシーンがこの試合最大の得点機になろうとは、その時点では思いませんでした。2回裏にも2死から四球とMichael Taylorのシングルで1，2塁としましたが、次がStrasburgでは得点できないのも仕方ない。それでも、まだチャンスは来ると思っていました。

が、3回以降は3つの四球とサードのエラーで出塁しただけで、ヒットは1本もなし。Hendricksに7回まで抑え込まれると、8回（Carl Edwards Jr.）、9回（Wade Davis）には手も足も出ず、あっさりと完封負け。

序盤は気持ちが空回りし、リードされた後は完全に気落ちしてしまったような印象。8回は1番から始まる打順で、9回も中軸でしたが、全く覇気がありませんでした。

明日、この打線に喝を入れる選手が現れるかどうか、それがシリーズの分かれ目になるでしょう。それは誰だ！？

2017年9-10月を振り返る

レギュラーシーズンが終了。ナショナルズのポストシーズンが始まる前に9-10月を振り返っておきます。

[National League East Division, 2017]

	W	L	PCT	GB
Washington	97	65	.599	-
Miami	77	85	.475	20
Atlanta	72	90	.444	25
New York	70	92	.432	27
Philadelphia	66	96	.407	31

8月下旬のマーリンズとの3連戦をスウィープしてから地区優勝に向けて一気に加速。9月に入ると、ナショナルズが勝つかマーリンズが負けるかで全く1日も足踏みすることなくマジックを減らし、9月10日に地区優勝を決めました。以降は調整、消化試合モードで勝ったり負けたりを繰り返しという感じでしたが、最終的に9-10月も16勝13敗と勝ち越し。昨シーズンに続き、全ての月で勝ち越し、地区の全チームに対して勝ち越す「完全地区優勝」を達成しました。

地区2位以下の全チームが9-10月も負け越し、順位は8月末から変わらず。既に来季に向けて、となっているわけですが、注目はマーリンズ。あのDerek Jeterが新オーナーとなり、チームを変革するようです。本塁打王ながら大型契約でロースター編成の制約になっているGiancarlo Stantonの去就がポイントとなりそうです。ブレーブスはかなり再建が進んできていた感じを受けていましたが、つい先日、中南米選手のリクルートで不正があったとしてGMが辞任する事態となっています。メッツは故障者だらけで失意のシーズンとなり、フィリーズは完全再建モードで予想通りの最下位。両チームとも監督が交代する見込みとです。

ナショナルズの97勝は、ナ・リーグではドジャーズに次ぐ2位で、NLDSのホームフィールドアドバンテージを獲得。ナ・リーグの他地区では、西地区はドジャーズが優勝。そして中地区では前年ワールドシリーズチャンピオンのカブスが優勝し、ナショナルズとNLDSで当たります。ワイルドカードにはDバックスとロッキーズの西地区勢が入り、ドジャーズとの対戦をかけて戦います。

ア・リーグでは、東地区はレッドソックス、中地区はインディアンズ、西地区はアストロズ、ワイルドカードでヤンキースとツインズがポストシーズン進出を決めました。

[Player of the Month: Ryan Zimmerman]

	PA	AVE	OBP	SLG	R	HR	RBI	SB
Trea Turner	119	.290	.361	.505	18	4	12	9
Michael Taylor	103	.284	.340	.558	10	7	15	5
Anthony Rendon	92	.278	.380	.481	13	3	14	0
Daniel Murphy	89	.346	.427	.551	13	3	9	0
Ryan Zimmerman	89	.325	.371	.651	13	7	20	0
Jayson Werth	81	.139	.222	.236	5	1	7	0
Howie Kendrick	77	.229	.299	.357	11	2	4	2
Wilmer Difo	69	.197	.232	.227	5	0	1	2
Matt Wieters	60	.135	.250	.231	5	1	3	0
Bryce Harper	20	.167	.250	.167	3	0	0	2

チーム打率.240は22位、チーム本塁打31本は19位、当然ながら総得点も22位。盗塁こそ復帰したTrea Turnerに引っ張られて20個で4位でしたが、全体的に打線は全体的に低迷しました。

ただ、個人成績を見ていくと、全体として低迷することとなった理由はJayson Werth、Howie Kendrick、Wilmer Difo、Matt Wietersといった下位打線が足を引っ張ったことであり、逆にTrea Turner、Anthony Rendon、Daniel Murphy、Ryan Zimmermanの上位から中軸を打つ打者は決して悪くなかったことがわかります。中でも、ZimmermanとMurphyの両ベテランがよく踏ん張ってくれました。特に、一時は調子を落とし、打率3割を切って心配されたZimmermanのラストスパートには感動すらしました。

そしてBryce Harperの復帰です。レギュラーシーズンでは最後の5試合だけでしたが、ポストシーズンには間に合いました。最終戦では2安打打って、しっかり走れるところも見せたので、大いに期待していいと思います。

なお、セプテンバーコールアップでメジャーデビューしたトッププロスペクトのVictor Roblesは27打席で.250/.308/.458の成績。二塁打や三塁打もあり、4打点。バットでは非凡なものを見せてくれました。しかし、守備・走塁での凡ミスも散見され、Werthの後釜としてすんなり来季の開幕メジャー入りというわけにはいかなさそうです。

[Pitcher of the Month: Stephen Strasburg]

	GS	IP	W	K	ERA	WHIP
Stephen Strasburg	5	32.2	4	40	0.83	0.80
Max Scherzer	6	33.1	3	38	4.05	1.14
Tanner Roark	5	31.2	2	35	4.83	1.29
Gio Gonzalez	5	26.1	2	29	5.47	1.44
Edwin Jackson	5	22.0	0	23	9.82	1.82
A.J. Cole	3	24.0	2	18	3.00	1.46
※Coleの数字にはブルペンから登板した3試合分を含む。
	G	IP	SV	HD	ERA	WHIP
Brandon Kintzler	13	12.0	1	4	3.75	1.08
Matt Albers	11	9.1	0	5	0.96	0.54
Sean Doolittle	11	11.0	8	0	1.64	0.82
Ryan Madson	11	10.2	1	6	2.53	0.94
Sammy Solis	9	8.1	0	2	0.00	0.48
Oliver Perez	9	4.0	0	2	15.75	3.25
Enny Romero	8	8.1	0	1	1.08	1.08
Joe Blanton	8	7.0	0	1	1.29	1.14
Matt Grace	6	7.0	0	1	2.57	0.71

チーム防御率は3.83で11位。内訳をみると、先発が4.35で15位だったのに対し、ブルペンは2.95で堂々の6位でした。先発陣ではStephen Strasburgが一人淡々と好投を続け、リーグの公式月間MVPまで受賞しました（受賞記事はこちら）が、他の4人はかなり苦戦。特にEdwin Jacksonは最後の登板を6回2失点でまとめてもこの成績。ポストシーズンのロースターからは外れるでしょう。

ポストシーズンでも当然活躍が期待されるMax Scherzerですが、9月はやや調子を落とした上、最終登板でハムストリングを痛めて途中退場。Gio GonzalezとTanner Roarkの2人は終盤になるにつれて（疲労からか）制球が甘くなっていました。ポストシーズンを勝ち上がっていけるかどうかは、この3人が鍵を握りそうな感じがしています。1週間でしっかり調整してください。

一方、ブルペン陣はよく頑張りました。ダメだったのはOliver Perezと「9回のマウンドに上がった時の」Brandon Kintzlerだけで後の投手は軒並み好投。勝ちゲームなら、Kintzler、Matt Albers、Ryan MadsonがつないでSean Doolittleで締めくくるイメージがしっかりできています。Perezを除く8人でポストシーズンのロースターは決まりかなと思いますが、どうでしょうか（ベテランのPerezは絶対外せないという声もファンの間では聞こえていますが、他が好調だけに外すべきだと思います）。

Stephen StrasburgとSean Doolittleがナ・リーグ月間MVPを受賞

2017年のレギュラーシーズンの最後、9-10月のナ・リーグ月間最優秀投手賞をStephen Strasburgが、最優秀救援投手賞をSean Doolittleが、それぞれ受賞しました。

Stephen Strasburg
5G(4-0) 32.2IP 7BB 40K 0.83/0.80

8月30日の完封勝利はこの月間MVP受賞にはカウントされていませんが、9月に入っても好調を維持し、35イニング連続無失点の球団記録を樹立。23日の登板こそ3失点（今月の自責点はこれだけ）しましたが、29日の最終登板ではまたも8回途中まで無失点。この間の数字で最も驚かされるのは、打たれた長打がわずか2本だったこと。しかも、どちらも二塁打。三塁打も本塁打も打たれていません。123人の打者と対戦して、です。ポストシーズンに向けて大いに期待しています。

Sean Doolittle
11G 8SV(1BS) 11.0IP 3BB 14K 1.64/0.82

こんな賞あったっけ？と思って調べたら、今年創設されたようです。なかなか日が当たらないブルペン投手にはありがたい賞でしょう。で、今月はSean Doolittleが受賞。28日の最後の登板でパッカーンと2ランを打たれてセーブに失敗しましたが、それまでほぼ完ぺきなピッチングで11セーブを記録していたことで受賞。これまでの3度のポストシーズンではいずれもブルペンが鬼門となっていたナショナルズ。Doolittleへの期待が大きくなるのは仕方ありません。この受賞を励みに頑張ってください。

10/1 レギュラーシーズン終了

L8-11 Pirates (Season 97-65)
Gio(L15-9) 4.1IP 6ER 7H 3BB 7K
Roark 1.0IP 2ER 3H 1BB 2K
Rendon 1/3 HR(25) R 3RBI
Taylor 1/3 HR(19) BB R RBI
Turner 2/5 BB double R
Harper 2/4 BB 2R
Murphy 2/3 R
Werth 1/4 double BB RBI

本拠地で迎えた完全消化試合のレギュラーシーズン最終戦。試合の中盤以降、レギュラー野手が守備についたところで交代を告げられ、ファンのスタンディングオベーションに送られてベンチに戻るという儀式が、順次、行われました。

4回表はまずRyan Zimmerman。今日の第一打席では凡退しましたが、シーズン成績は打率.303、36本塁打、108打点。ナショナルズ史上初の3割30本100打点を達成した選手となりました。ここ数年は低迷が続いていましたが、Face of Franchiseとして完全復活。長年のファンとしては本当にうれしいシーズンになりました。

5回表はAnthony Rendon。この日の初回第一打席で25号3ランを放ち、見事、ちょうど100打点に到達。打率も.301と3割をクリア。いずれも自己ベストを更新。Fangraphsの総合統計「WAR」では、ナ・リーグ選手で堂々のトップ。MVP投票でもかなりの得票が期待されます。

6回表はDaniel Murphy。この日も2安打を放ち打率はチームトップの.322。昨年に続きナ・リーグ2位。1位が昨年同様にロッキーズの選手なのは、何とも言えない気持ちになります。

8回表はBryce Harper。なかなか調子が上がらないと心配していましたが、この日は2安打。盗塁も決め、7回裏にはAlejandro De Azaの二塁打で一塁から一気にホームまで（ヘルメットを飛ばしながら）激走したところを見ると、足も大丈夫な様子。復帰後はホームランこそありませんでしたが、調整としては間に合ったはず。ポストシーズンでの爆発を期待しましょう。

そして9回表、最後に、最大のスタンディングオベーションとともに交代したのがJayson Werthでした。故障での長期離脱もあり、シーズン成績は打率2割ちょっと残念なものに終わりましたが、2ケタ10本塁打を記録。この日は3回裏にタイムリーツーベースを打ち、最後の打席となった8回裏にもあわやという大きなセンターフライでファンを盛り上げました。2010年オフに契約を結んだ当初の想定をはるかに上回る最終7年目のシーズンとなりました。

しかし、まだ終わったわけではありません。ポストシーズンでも打って打って打ちまくってくれることを期待しています。

で、そのポストシーズンに向けてやや不安を残したのが投手陣。先発のGio Gonzalezは初回にコントロールが定まらず、押し出し死球を含め打者一巡で5失点。2，3，4回はゼロを並べましたが、5回にまたもつかまり1点を失い、なお1死1，2塁のピンチで降板。後を受けたJoe Blantonが併殺で切り抜けてくれたことで、なんとか、シーズン防御率2点台を保ちました（2.98）。シーズン通じて好投してきましたが、ここ2試合はコントロールが定まらない状態。発熱していたと試合後に明らかになりましたが、不安は残ります。

さらに6回表に調整登板としてマウンドに上がったTanner Roarkも、先頭から四球、ダブル、シングルと打ち込まれ、なんとかイニングを投げ切ったという感じでした。こちらも制球の甘さが気になります。前日にハムストリングを痛めて途中降板したMax Scherzerも含め、先発4人のうち万全なのはStephen Strasburgという状態。1週間でコンディションをしっかり整えてくれることを祈りましょう。

ともかくも97勝でレギュラーシーズンを終了し、いよいよ舞台はポストシーズンです。まずはNLDS。前年のワールドシリーズチャンピオンのカブスですから、相手にとって不足なし。第1戦は日本時間では7日、土曜日の朝です。

9/30 Scherzer ハムストリング痛で途中降板

L1-4 Pirates (Season 97-64)
Scherzer 3.1IP 0ER 1H 1BB 5K
Cole 3.2IP 0ER 0H 2BB 2K
Kintzler(BS, L) 0.2IP 4ER 4H 1BB
Zimmerman 2/2 RBI

NLDSに向けた最終調整登板としてマウンドに上がった先発のMax Scherzerにとっては、思わぬ結果となりました。 初回から快調に飛ばし、毎回の奪三振を奪ういつものScherzerで3回まで1安打無失点。4回も先頭打者を空振り三振に取りましたが、続く打者への投球中に足を痛めてそのまま降板。試合後右ハムストリング痛と発表されました。次の登板が可能なのかどうか、数日は様子を見ないと分かりません。

試合は初回にRyan Zimmermanがタイムリーを打ってナショナルズが先制したものの、その後は両軍ともほとんどランナーが出ない展開でずっと1-0が続きました。ナショナルズではScherzerの後を受けて緊急登板した2番手のA.J. Coleがノーヒットで7回まで投げ切る素晴らしいピッチング。8回もEnny Romeroが無失点で終え、このままColeに白星が付くかと思われました。

が、9回表のマウンドに送られたBrandon Kintzlerが大誤算。2本のシングルによる2死1，2塁からSean Rodriguezにレフト前への同点タイムリーを打たれて同点。さらに四球で満塁とした後Max Moroffには走者一掃のスリーベースを打たれる始末で、ノックアウト。こちらもポストシーズンに向けて不安が残る内容となりました。やはり、クローザーはSean Doolittleを置いて他には任せられませんね。

さあ、いよいよ明日はレギュラーシーズン最終戦です。

9/29 Zimmerman 4安打（2発）で3割を回復

W6-1 Pirates (Season 97-63)
Strasburg(W15-4) 7.2IP 0ER 2H 2BB 8K
Zimmerman 4/4 2double 2HR(35,36) 2R 4RBI
Werth 2/4 HR(10) R RBI
Turner 2/3 BB R SB(45)
Rendon 2/4 R

14奪三振のデビュー戦以来、相性が良いという印象のパイレーツ戦。先発のStephen Strasburgが今日も快投。ノーヒッターとはいきませんでしたが、それに近い素晴らしいピッチングでした。4回まではパーフェクト。5回2死から、一二塁間への鋭い打球にファーストのRyan Zimmermanが果敢に飛び込んだもののミットを弾いてセンター前に転がるシングルを打たれてノーヒッターの夢は叶いませんでしたが、以降もヒットは7回表のショートへの緩いゴロの内野安打のみ。98球に達した8回2死1，2塁で降板しましたが、無理すれば（消化試合でその必要は全くない）完封も十分に行けた内容でした。さあ、次はNLDSでどんなピッチングを見せてくれるでしょうか。

そんな快投のStrasburgでしたが、今日のゲームMVPはZimmermanを置いてありません。第1打席でレフトへの先制ツーベース。第2打席にもツーベースを打った後の6回裏、2-0とリードしての2死1塁でセンター左へ35号2ラン。さらに、8回裏2死走者なしでライトスタンドへの36号ソロを打って試合を決めました。NLDSに取っておいてもらいたいくらいのバッティング。4安打の固め打ちで打率を.301まで戻し、前日にはもう無理かと思われた3割を再び回復。あと2試合、休んでもいいかも。なーんて。打点も107まで来ており、自己最多の110が見えてきているので是非狙ったもらいたいですね。ともかく、調子を上げてポストシーズンに挑めそうです。

そういう意味では、Bryce Harperの調子が上がってきていないのが気になるかな。

MVP: Ryan Zimmerman

9/28 Doolittleは初めてセーブ失敗したものの

W5x-4 Pirates (Season 96-63)
Jackson 6.0IP 2ER 4H 2BB 7K
Doolittle(BS1, W) 1.0IP 2ER 2H 1K
De Aza 2/3 triple R 2RBI
Murphy 3/4 BB RBI
Rendon 1/2 3BB 3R
Difo 2/4 double BB R
Lind 0/2 BB SF 2RBI

結局最後にもう一度登板機会を与えられたEdwin Jacksonが6回2失点と好投。勝ち負けはつきませんでしたが、来季（ナショナルズかどうかはともかく）へつながるピッチングだったと思います。

2-2で迎えた7回裏に途中から出場して2打席目のAlejandro De Azaがタイムリースリーベースを打って勝ち越しに成功。この後Adam Lindも犠牲フライを打ちあげて2点をリードして9回裏のマウンドにはSean Doolittle。今日もあっさり勝つかと思われましたが、先頭打者への初球でシングルを打たれた後、続くルーキーのJosh Bellにまたも初球を叩かれ、これが左中間への文句なしのホームラン。わずか2球、あっという間に同点とされてしまいました。まあ、ポストシーズンに入る前でよかったと思いましょう。

同点で迎えた9回裏。Anthony RendonとDaniel Murphyが連打で無死1，3塁のチャンスを作ると、De Azaがライト線にはじき返してRendonが生還。こちらもあっという間の出来事でサヨナラ勝ち。消化試合とは言え、サヨナラ勝ちは盛り上がります。

MVP: Alejandro De Aza