6/4 Rendon復帰も惜敗

L1-2 Cubs (Season 29-25)
Gio(L4-3) 6.0IP 2ER 4H 4BB 6K
Taylor 3/4 SB(5)
Rendon 2/4 double

今日から復帰したAnthony Rendonは2番セカンドで先発（ただし、サードで先発したYunel Escobarが初回の打席で負傷退場したため2回表からはサードに回りました）。第1打席でライト前にクリーンシングル、第3打席では二塁打と2本のヒットを打つ上々のシーズンデビューとなりましたが、7回裏2死1，2塁では空振りの三振に倒れ、バットを放り投げました。

そんなRendonに象徴されるように、そこそこチャンスを作りながらもものにできないまま終わってしまったという感じの打線。特に最大のチャンスだった6回1死満塁のチャンスでBryce Harperが打った打球は緩い当たりのショートゴロ。リプレイを見る限りはセーフでしたが、判定はアウト。それまでにチャレンジに失敗していたためここでチャレンジすることができず。なお2死満塁としましたが、Ian Desmondの痛烈な当たりはファーストのAnthony Rizzoのグラブに吸い込まれ、Desmondは天を仰ぐことになりました。9回裏も、1死1，2塁としながらDenard Spanのライナーはセンターの守備範囲。そしてRendonの打席で、1塁走者のClint Robinsonが捕手からのけん制で刺されてゲームセット。。。

先発のGio Gonzalezは初回に制球難から押し出しと併殺の間の2点を失いましたが、その後は立ち直り、6回2失点と悪くないピッチング。ブルペンも踏ん張りましたが、結局1点差を追い付くことはできませんでした。

なんともフラストレーションの溜まる敗戦です。しかもメッツが勝ったため、約2週間守ってきた地区首位の地位を失いました。

2015年5月をふりかえる

苦しかった4月を3連勝で終えたナショナルズ。5月は、そろってリーグ月間MVPに選ばれたMax　ScherzerとBryce Harperに引っ張られる形で勢いに乗って大躍進。メッツを抜いて地区首位に立ちました。

[National League EAST End of May 2015］

	W	L	PCT	GB
Washington	28	22	.560	-
New York	28	23	.549	0.5
Atlanta	25	25	.500	3.0
Miami	20	31	.392	8.5
Philadelphia	19	33	.365	10.0

4月とはちょうど真逆の展開。8シリーズ（4月最後のブレーブスとのシリーズを合わせれば9シリーズ）連続の勝ち越しでその間、18勝6敗（勝率.750）という驚異的な成績。最後のレッズとのシリーズでスウィープを喫しましたがそれでも5月の月間成績は18勝9敗（勝率.666）という見事なものでした。

地区2位は今月を借金2としたメッツがキープ。3位には貯金２だったブレーブス。ここまでが勝率5割以上。負けが込んだことでMike Redmond監督を解任したマーリンズと、全体でも下から2番目の成績に沈んでいるフィリーズの2チームは、シーズンをほぼあきらめた状態です。なお、ナ・リーグ中地区はカージナルスが独走し、西地区はドジャーズとジャイアンツが競っています。

[Pitcher of May 2015: Drew Storen]

	GS	IP	W	K	ERA	WHIP
Max Scherzer	6	43.0	5	56	1.67	0.91
Gio Gonzalez	6	35.2	3	34	4.54	1.40
Jordan Zimmermann	5	33.0	2	23	1.91	1.18
Stephen Strasburg	5	16.0	1	15	10.13	2.00
Doug Fister	3	15.0	1	7	6.00	1.33
Tanner Roark	2	19.0	1	11	1.89	1.05
	G	IP	S	HD	ERA	WHIP
Drew Storen	13	13.1	11	0	0.00	0.49
Aaron Barrett	13	7.0	0	5	10.29	1.86
Matt Grace	12	8.2	0	4	7.27	2.77
Matt Thornton	11	7.2	0	4	2.35	0.78
Blake Treinen	10	15.0	0	2	3.00	1.07

リーグの月間MVPに選ばれたMax Scherzerについては、別記事をご覧ください。

Jordan Zimmermannが全5試合でクオリティ・スタートを記録する安定ぶりで、Scherzerとともにローテーションを引っ張ってくれました。Gio Gonzalezも安定感とは程遠いものの最低限の仕事はしており、打線の援護もあって黒星はついていません。

開幕ローテーションのうち、残るDoug FisterとStephen Strasburgの2人は残念ながらDL入りとなってしまいました。最初に離脱したのはFister。14日のパドレス戦で2回7失点と滅多打ちに遭った後、右前腕部（肘、肩ではないらしい）の故障でDL入り。キャッチボールくらいは開始しているようですが、先は見えません。とはいえ、代わってローテ入りしたTanner Roarkが、さすが、2試合をいずれも好投してくれましたので、この1枠はなんとかなります。さらに心配なのがStephen Strasburg。スプリングトレーニング以来、不振が続き、小さな故障を繰り返しながらも、ローテーションで投げてきましたが、今月の数字は見るも無残なもの。MLBの投手中でも最悪な部類の数字を残した末、29日のレッズ戦で2回途中交代。遂に、DL入りとなりました。マイナーでしっかり再調整して、復活してくれることを願うばかりです。

私がScherzerを差し置いて5月の月間MVPに選んだのは、クローザーのDrew Storen。4月も安定していましたが、5月はほとんど完璧。月間11セーブはもとより、12回1/3を投げて許した走者はわずかに6人、16奪三振という圧倒的な数字を残しました。目立たないブルペン投手なので、リーグ月間MVPに選ばれるようなことはないでしょうが、シーズン16セーブはリーグトップなのですから、オールスターには是非とも選ばれて欲しいですね。

この他、ブルペン投手陣では、Matt Thorntonも4月に続いて安定したピッチングを続けている一方で、Aaron BarrettとMatt Graceは4月の勢いを失っています。特にBarrettはチーム試合数の半数（50試合中の25試合）に登板しており、登板過多の心配が出てきています。とはいえ、今月になってようやく開幕を迎えたCasey Janssenも頼りになりそうにありません。そこで期待がかかるのが、Blake Treinen。速球、チェンジアップともキレ味が鋭くなっており、大事な場面で起用したくなるピッチングを続けています。

[Hitter of May 2015: Bryce Harper]

	PA	AVE	OBP	SLG	R	HR	RBI	SB
Yunel Escobar	118	.318	.373	.364	18	0	9	1
Ian Desmond	115	.278	.310	.444	13	3	10	1
Bryce Harper	109	.360	.495	.884	24	13	28	2
Ryan Zimmerman	109	.237	.294	.381	12	3	18	1
Denard Span	103	.319	.363	.489	12	3	9	2
Danny Espinosa	90	.344	.456	.211	16	4	9	0
Wilson Ramos	84	.298	.405	.431	6	2	11	0

こちらも、リーグの月間MVPに選ばれたBryce Harperについては、別記事をご覧ください。 

Harper以外の打撃陣もなかなか好調。Yunel EscobarとDenard Spanは、4月に続いて打率3割超。特に、Spanはホームランを3本も放っており、長打率でもチーム2位という驚きの成績を残しています。さらに、2番に入ってから打撃好調のIan Desmond、なんだかんだと言われながらも復活を遂げているDanny Espinosa、終盤やや失速しましたが4月下旬から19試合連続安打を記録したWilson Ramosも及第点の成績。数字的に物足りないのはRyan Zimmerman、Tyler Moore、Michael Taylorの3人ですが、3人ともそれぞれ印象的なホームランがあったので良しとしたい気分です。

チーム9 盗塁は決して多くはありませんが4月からは3倍増（笑）。チーム12エラーも4月からは半減しています。 こういう戦いをしていければ、ポストシーズンは自然と見えてくるはずです。

HarperとScherzerがナ・リーグ月間MVP（公式）を同時受賞

5月に18勝8敗という快進撃を見せたナショナルズ。Bryce HarperとMax Scherzer、投打の柱がそろってナ・リーグ月間MVPに選出されました。

Bryce Harper (May 2015)
26G 109PA 13HR 24R 28RBI .360/.495/.884 2SB 

(AP Photo/Susan Walsh)

5月6日の試合で3打席連続ホームランを放つなどの歴史的な活躍を見せ、文句なしの受賞。2012年に月間最優秀新人賞を2度受賞しましたが、月間MVPは初受賞です。本塁打（13）、得点（24）、打点（28）、出塁率（.495）、長打率（.884）はいずれもリーグトップ。長打率に至っては史上8位という驚異的な数字を残しました。なお、月間13本塁打は球団記録。


Max Scherzer (May 2015) 
6G 43.0IP 5W 1.67/0.91 56K 6BB 

(AP Photo/Paul Beaty)

こちらも（意外にも）自身初受賞。6戦5勝。唯一の黒星も7回1失点10奪三振の内容ながら打線の援護がなかったもの。全6試合で7イニング以上を投げるワークホースぶり。5勝はリーグトップタイ、56奪三振はリーグトップの成績。相手打者をねじ伏せるという表現がピッタリの豪腕ぶりを発揮。昨オフのトップFA投手の面目躍如といったところです。


ちなみに、同じチームから投打のリーグ月間が選ばれるのは2008年7月のブリューワーズのRyan BraunとCC Sabathia以来の快挙だそうです。

6/3 Jordan 苦い今季初先発

L0-8 Blue Jays (Season 29-24)
Jordan(L0-2) 6.0IP 7ER 10H 1BB 4K
Hill 3.0IP 1ER 3H 0BB 2K
Escobar 2/4
Harper 2/4 double

Stephen StrasburgのDL入りでお鉢が回ってきたTaylor Jordanが先発。2013年の終盤に先発投手としてメジャーデビューし、2014年は開幕ローテーション入りしたものの不振・故障で不本意なシーズンを送り、昨年4月以来のメジャーの先発登板となりました。それで緊張したのか立ち上がり制球がままならず、先頭打者にストレートの四球を与えてしまい、その後、置きに行ったボールを痛打されて4本の長短打で4失点。あっという間に試合の流れを持っていかれてしまいました。2回以降はやや落ち着きましたが、疲れが見えた6回につかまってダメ押しの追加点を許す内容でした。StrasburgとDoug Fisterの復帰へのメドが立たないので、当面は先発として起用される見込みですが、正直なところ力不足と感じました。

打線は打線で、Mark Buehrleの術中にはまりゴロの山。そこそこランナーは出しながら3併殺もあり、わずか93球での完封勝利を献上してしまいました。

最後に雑談ですが、７回表の選手変更。
「Taylor Jordanに代わってTaylor Hillがマウンドへ、ファーストのRyan Zimmermanが退き、レフトのTaylor Mooreがファーストへ、レフトにはMichael Taylor。」
Taylorばっかり。。。

6/2[G2] Kevin Pillarって誰？

L3-7 Blue Jays (Season 29-23)
Scherzer(L6-4) 6.0IP 4ER 6H 2BB 5K
Moore 1/3 double SF R 2RBI
Harper 2/4 double R

与四球、奪三振の数字を見ると分かるように本調子とは言えなかった今日のMax Scherzerでしたが、それでも6イニングを無失点に終えられたはずでした。ただ1人、Kevin Pillarという外野手がラインアップにいなければ。。。

2回表にそのPillarにレフトスタンドに運ばれて1点を先制されはしたものの、その後は淡々とゼロを並べて行ったScherzer。4回裏にBryce Harper、Tyler Mooreの連続二塁打とJose Lobatonの2死からのタイムリーで逆転すると、5回裏にもMooreが犠飛を打って3－1と2点をリード。Scherzerが投げていることを思えば、このまま勝ち切れる展開かと思われました。

ところが、6回表2死走者なしから、二塁打を打たれた後、四球を出して1，2塁として打席にPillarを迎えると、レフトのポール際へ逆転3ランを打たれてしまいました。2回と同じようなスライダーを同じようにうまく救い上げられてしまった感じ。攻め方など工夫すれば、回避できな被弾のように思われましたが、ま、言っても仕方ありません。

7回にはBlake Treinenが打ち込まれてさらに3失点。調子を上げて大事な試合での起用が増えそうな感じになっていたのに、期待されるとダメですね。

6/2[G1] Zimmermann8回無失点で連敗ストップ

W2-0 Blue Jays (Season 29-22)
Zimmermann(W5-2) 8.0IP 0ER 6H 1BB 4K
Storen(SV17) 1.0IP 0ER 1K
Escobar 2/3 BB R
Harper 1/3 BB RBI SB(3)

前日の試合が雨で流れダブルヘッダーとなった、その第1戦。スライド登板のJordan Zimmermannが8回を無失点に抑える好投で、チームの連敗を3でストップさせることに成功しました。全くランナーを出さない完ぺきなピッチングというわけではありませんでしたが、要所要所をきちんと押さえゼロを並べて行きました。

打線はランナーを出しながらもなかなか点につながらない、という感じでしたが、Zimmermannのシングルから始まった5回裏にBryce HarperのタイムリーとRyan Zimmermanの犠飛で2得点。この試合はこれだけあれば十分でした。

Zimmermannにとっての唯一のピンチは7回表の1死満塁でしたが、代打Russell Martinを4－6－3の併殺に打ち取って見事に切り抜けると、上位打線となった8回表もあっさりと三人で片付けました。となれば、あとはDrew Storenが9回表をきっちり締めて完封リレーの完成です。

6月の滑り出しとしては上々の試合となりました。

MVP: Jordan Zimmermann

5/31 レッズにまさかの被スウィープ

L2-8@CIN (Season 28-22)
Roark(ND) 6.0IP 2ER
Barrett(L2-1) 0.1IP 2ER 2H
Taylor 1/2 BB 2RBI 4H 1BB 2K

9シリーズ連続の勝ち越し中で地区首位に立つ絶好調のナショナルズと、直前の11試合を1勝10敗と絶不調だったはずのレッズとの対戦で、ナショナルズが3連敗するとは誰も思っていなかったはず。にもかかわらず、3試合ともに中盤まではリードもしくは同点で推移しながら、終盤にブルペンが打たれての3連敗。油断大敵という言葉がまさに当てはまるシリーズとなってしまいました。

この試合も、先発のTanner Roarkが6回2失点と十分すぎる投球で試合を作り、ほとんど打てなかった打線も7回に3つの四球でもらった1死満塁のチャンスでMichael Taylorが三遊間を破る2点タイムリーを打って同点としました。が、なお続く1死1，3塁のチャンスでの代打Clint RobinsonのファーストJoey VottoへのライナーでTaylorが戻れず併殺になってしまうと、7回裏、Aaron Barrett、Matt Grace、Taylor Hillの3人が合わせて5本の長短打を浴び（プラス2四球2盗塁）、一挙6点を勝ち越されてしまいました。

好調の間はチームを支えていたブルペンですが、一気に勢いを失い、誰が出ても打たれる状態となっています。今日打ち込まれたBarrettとGraceは2人そろって防御率が5点台まで悪化（Barrettは4点台前半から、Graceは2点台前半から・・・）。

打線はわずか2安打に終わりました。Taylorのタイムリーのほかは、Roarkの右中間への二塁打のみ。今日からスタメンに復帰したBryce Harperも4打席に立ち、2つの四球こそもらいましたが、ヒットは出ませんでした。

メッツも必ずしも調子が上がっていないため、辛うじて0.5ゲーム差の地区首位で5月を終えました。今回の遠征もこれで終わりました。ホームでしっかり立て直しです。