2019年8月をふりかえる

シーズンもいよいよ後半戦。ポストシーズンに向けてナショナルズも頑張っています。盛り上がってまいりましょう！

ナ・リーグ東地区（2019年8月末時点）

	W	L	PCT	GB
Atlanta	83	54	.606	-
Washington	76	58	.567	5.5
Philadelphia	69	65	.515	12.5
New York	69	66	.511	13.0
Miami	48	87	.356	34.0

ナショナルズの月間成績は19勝7敗。快進撃を見せた6月をも上回る勝率.731。勝ち試合の展開からまさかの逆転負けを喫した取りこぼしたがあってなおこの成績というのは驚異的。ワイルドカード争いでは2位に3.5差、3位のフィリーズには7ゲーム差をつけ、ポストシーズン争いという意味ではかなり有力なポジションまできました。しかし、地区優勝は難しいまま。首位ブレーブスも19勝9敗という好成績で、その差は1ゲームしか縮まりませんでしたから。7試合残っている直接対決で5つ以上勝つこと必要でしょう。特に、6日からのアウェイでの4連戦。ここで3つ以上取れれば、一気に面白くなるのですが。さてさて。フィリーズ以下は、まあいいでしょう。

Hitter of August 2019:  Anthony Rendon

	PA	AVE	OBP	SLG	R	HR	RBI	SB
Trea Turner	127	.324	.394	.486	25	4	16	8
Anthony Rendon	120	.394	.450	.712	23	8	29	2
Juan Soto	116	.313	.414	.717	29	10	22	4
Victor Robles	107	.290	.374	.441	16	2	10	6
Adam Eaton	101	.329	.444	.622	26	5	14	3
Kurt Suzuki	68	.286	.338	.524	11	4	14	0

とにかくめちゃくちゃに打ちまくったナショナルズ打線でした。DHのあるア・リーグは別として、ナ・リーグ15球団で見ると、チーム打撃成績.292/.370/.517は、いずれもリーグトップ。本塁打数こそ5位でしたが、盗塁数は独走でした。もちろん総得点180はトップ。2位ドジャーズとは実に24点差。

その原動力となったTrea Turner,Adam Eaton,Anthony Rendon,Juan Sotoの打線の上位4人の活躍には感嘆しかありません。3、4番の2人は甲乙つけがたく、打点の方を重視すればRendonかな、という程度の差。そして目を引くのはEatonですね。Rendonにはわずかに届かないものの、高い出塁率と長打率。

また、ここに名前を挙げなかった選手でも、8月に入って補強したAsdrubal Cabreraが65打席で.321/.400/.536、19打点（17試合で！）という大活躍。Howie Kendrickも故障があってわずか29打席と出場機会は限られたものの、.462/.517/.885という驚異的な数字を残しました。ムードメーカーであるGerardo Parraが打率.200と調子を落としている点はポストシーズン向けて少し不安ですが。

Pitcher of August 2019: Joe Ross

	GS	IP	W	K	ERA	WHIP
Stephen Strasburg	6	38.1	2	47	4.23	1.04
Joe Ross	5	25.2	3	16	1.05	1.21
Patrick Corbin	5	32.1	1	34	2.78	1.05
Anibal Sanchez	5	28.1	2	23	3.81	1.24
Erick Fedde	3	17.0	3	8	3.18	1.53
	G	IP	SV	HD	ERA	WHIP
Wander Suero	12	10.0	0	3	4.50	1.20
Fernando Rodney	11	10.0	0	5	2.70	0.60
Daniel Hudson	15	14.1	1	3	2.51	0.84
Tanner Rainey	10	10.1	0	0	5.23	1.65
Sean Doolittle	8	7.0	5	0	12.86	2.29

先発投手陣はよく頑張りました。チーム先発防御率3.12は30球団中2位。特に注目したいのはJoe RossとErick Feddeの2人がともに3勝でチームの勝ち頭で並んでいること。Max Scherzerが故障で離脱し、Stephen StrasburgとPatrick Corbinの2人がもう1つ波に乗り切れない中、この2人がよく頑張りました。特にRossは、8月最初の3試合で計18イニングを投げてわずか1失点、3連勝と見違えるようなピッチングを展開。19日のパイレーツ戦の4回にライナーの直撃を足に受けて途中降板するアクシデントさえなければ、今月のリーグ月間MVPもナショナルズから出ていたのではないかと惜しまれます。いちおう復帰しているもののやや調子を落としていることが気になります。

心配なのはScherzer。月の初めに1試合投げましたが再びIL入りしてしまい、28日にようやく復帰したもののまだ本調子という感じではありません。それでも大エースがいるのといないのでは大違い。ポストシーズンに向けてしっかり整えていってくれればと思います。

一方のブルペンはあいかわらず。チームブルペン防御率は5.71で27位。なんと言ってもクローザーとして頑張ってきたSean Doolittleが壊れてしまいました。そりゃ、シーズン前半にあれだけ無茶な使われ方すればこうなります。17日の試合で3被弾して翌日IL入り。いちおう右ヒザ痛ということになっていますが、勤続疲労でしょう。こちらもしっかり休んでポストシーズンで活躍してくれればいいです。

そんな中で頑張ったのはトレード期限に獲得したDaniel Hudsonですが、毎度のことですが調子がいいと見られるとひたすら酷使され、チーム試合数の半分以上を占める15試合に登板。案の定、月末には神通力も消えつつあります。まったく学ばない人たちです。

9/5 わずかの差で初戦を落とし崖っぷちへ

L2-4@ATL (Season 78-61)
Strasburg(L16-6) 6.0IP 3ER 4H 4BB 7K
Robles 1/4 HR(17) R 2RBI

ナショナルズ先発のStephen Strasburgは決して悪くなかったと思います。1回裏に3連打で2失点はしましたが、そのうち1本は完全に泳がせ、もう1本は完全に詰まらせ、フラフラっと上がったフライがレフト前にポトリと落ちる不運の結果。この後6回まで投げ、四球はありましたが、打たれたヒットは5回裏のAcunaのソロホームランのみ。Acunaに打たれたのは真ん中に入った速球で、おそらくあの1球だけは悔やんでいることでしょう。

一方、ブレーブス先発のMax Friedはその1球すらもありませんでした。1回表2死からのAnthony Rendonのどん詰まりのサード内野安打がFriedから記録した唯一のヒット。この後7回を終えて降板するまで1人のランナーも出せませんでした。速球も変化球もキレが良く、手も足も出ず。敵ながら天晴れです。

Roenis Elias（またも右太ももを痛めて途中退場）とFernando Rodneyが1点を失い、0-4となって迎えた9回表にVictor Roblesにチーム2本目のヒットとなる右中間への2ランが出て2点差とし、さらにJuan Sotoもシングルで続きましたが、最後はHowie Kendrickがサードゴロに倒れて万事休す。

地区優勝の行方を左右する大事な4連戦の初戦を落とし、8ゲーム差。残り23試合で8ゲーム差。苦しくなりました。が。

9/4 7ゲーム差でアトランタへ

L4-8 Mets (Season 78-60)
Sanchez(L8-7) 5.0IP 7ER 8H 3BB 2K
Rendon 2/5 double 2RBI

前夜の奇跡的な逆転勝利で盛り上がるナショナルズ陣営と、シーズンは終わったという雰囲気の漂うメッツ陣営。ナショナルズからすればこの試合を取って、勢いに乗ってアトランタに取り込みたいところでしたが、そうはいきませんでした。

序盤はナショナルズペース。Anibal Sanchezが1、2回を簡単に抑えると、2回裏2死からの3連打（最後はTrea Turnerのタイムリー）で1点を先制。しかし、この後なお2死満塁でAnthony Rendonが倒れ、続く3回裏も連打で無死1、2塁としながら追加点を奪えず。

そんなナショナルズの拙攻に対し、メッツは3、4、5回に1本ずつホームランを打って1-4と逆転。6回表、四球、二塁打、タイムリーシングルと打たところでSanchezはノックアウトとなりました。全体的に球が高かった。これに尽きると思います。

6回裏にRendonの2点タイムリー（114打点とし、ブレーブスのFreddie Freemanと並ぶトップタイ）などで3点を返しましたが、今日はここまで。

試合のなかったブレーブスとの差は7ゲームに広がり、アトランタに向かうことになりました。4連戦。最低でも3勝1敗というのが地区優勝に向けて必要な数字でしょう。まあ、1つつしっかり戦うしかありませんが。

9/3 9回裏 6点差をひっくり返す!!!

W11x-10 Mets (Season 78-59)
Scherzer 6.0IP 4ER 5H 1BB 7K
Guerra(W) 0.1IP 0ER
Soto 3/4 double HR(32) 3R 3RBI
Rendon 2/5 2R RBI
Zimmerman 1/1 double 2RBI
Suzuki 2/5 HR(16) R 4RBI

いやはやとんでもない試合をしてくれました。

3回までほぼ完璧だった先発のMax Scherzerが4回表に3連打、犠飛の後Joe Panikに2ランを打たれて4失点。Jacob deGromに対してチャンスは作るもののなかなか追い付けず、8回裏にJuan Sotoの2ランで1点差と詰め寄ったのに、9回表に5失点で4-10。しかも、うち4点はイニング終了となるはずの併殺コースのショートゴロをアウトカウントを間違えていたTrea Turnerがファーストへ送球した後に取られたもの。完全な負け試合でした。多くのナショナルズファンが席を後にし、9回裏を迎えた時点でスタンドはガラガラ、むしろメッツファンが目立つ有様でした。

しかし、ここから、あきらめない今シーズンのナショナルズの本領が発揮されました。認めます。監督のために負けた試合もありますが、監督のおかげで勝った試合もあるということを。

この回先頭のVictor Roblesがショートへの内野安打で出ると、Howie Kendrickは右中間への惜しいフライに倒れましたが、Trea Turnerが右中間に二塁打を打ってRoblesが快足を飛ばして生還（5-10)。Asdrubal Cabreraのセンター前で続き、Anthony Rendonが三遊間を破り、Turnerも生還(6-10）。ここでメッツは左腕を投入したものの、Juan Sotoはあっさりとライト前にシングルを打って1死満塁とし、代打 Ryan Zimmermanが打席へ。メッツはクローザーのEdwin Diazを投入。カウント0-1からの外高めの速球をいかにもZimmermanらしく右中間へ弾き返すと、これが2点タイムリー二塁打となりました（8-10)。そして打席にはKurt Suzuki。フルカウントとなってから100マイルの速球を2球ファールで粘った後の8球目。Diazの投じたほぼ真ん中への速球を振り抜くと、打球はレフトスタンド中断に達する特大ホームラン。信じられない。まさかまさかの逆転サヨナラ弾となりました。

6点差をひっくり返したのがナショナルズ/エキスポス球団史上初なら、6点差をひっくり返されたのもメッツ球団史上初だったそうです。MLB全体でも2001年7月にパイレーツがアストロズ戦で2-8をひっくり返して以来。

ブレーブスが勝ち続けているので差は全く縮まっていません（というかむしろ広がっています）が、今日の勝利で逆転地区優勝も夢ではないと思い始めました。ますます面白くなってきました。

9/2 久しぶりの完敗で連勝ストップ

L3-7 Mets (Season 77-59) 

Ross(L3-4) 3.2IP 7ER 8H 3BB 4K 

Cabrera 1/4 HR R 3RBI 

Turner 2/4 R SB(30)

オフが多かったこともあって中8日でのマウンドとなったJoe Ross。初回こそ3人で終えましたが、2回に2本のタイムリーツーベースを打たれて2失点。4回にも2死1塁からJeff McNeilの2ランホームランなど4連打を浴びてノックアウトされてしまいました。

打線は打線で、Noah Syndergaardの前に7回まで散発の3安打。ここまで劣勢の展開の試合なんてずいぶん久しぶりだなと思ったら、2点差以上のビハインドで8回以降を迎えたのはStephen Strasburgが9失点した8月3日のDバックス戦以来だったようです。約1ヶ月、常に勝ち手の届くところにある試合を続けてきたということに今更ながら強さを感じます。

まあこんな日もあると思って切り替えていきましょう。

9/1 Rendon-Sotoでマーリンズを撃破

W9-3 Marlins (Season 77-58)
Corbin(W11-6) 6.0IP 3ER 3H 3BB 8K
Rendon 2/3 HR(32) BB 2R 2RBI
Soto 3/4 2double HR(31) 2R 3RBI
Zimmerman 1/3 HR(4) BB R 2RBI
Gomes 1/4 HR(7) R RBI

3番Anthony Rendon、4番Juan Sotoのコンビが止まりません。2回裏の先制点こそ相手エラーによるものでしたが、3回裏2死1、2塁からのSotoがライト線への二塁打で2点目。2-3と逆転されて迎えた5回裏は、2死2塁でRendonが左中間に運ぶ逆転2ラン。試合の主導権を再び取り戻す貴重な一打でした。6回裏にこの日ILから復帰したRyan Zimmermanの2ランなどで加点した後の7回裏には、Sotoがライトブルペンへの豪快な2ランを打って9-3とし、試合を決めました。この3連戦で計23点を記録した引き続き好調のナショナルズ打線なわけですが、Rendon-Sotoのコンビで実に14打点を叩き出しています。3連戦の2人の成績を合計すると、以下の通り。強烈です。

22打数14安打（打率.636）、6二塁打、5本塁打、3四死球、10得点、そして14打点

投げては先発のPatrick Corbinが4回までパーフェクト、7つの三振を奪う快投を披露しましたが、5回表、先頭のStarlin Castroにホームランを打たれたところから崩れ、シングル、四球、ダブル、犠飛であっという間に3失点で一時逆転を許してしまいました。それでも上記のRendonの2ランで逆転してもらった後の6回表はきっちりゼロを記録して降板。しっかり試合は作りました。

マーリンズからは取りこぼしなくきっちり3連勝。いよいよ上位との対戦が続く厳しいスケジュールを迎えることになります。ここからが正念場です。

8/31 投打でマーリンズを圧倒し, 貯金18

W7-0 Marlins (Season 76-58)
Strasburg(W16-5) 8.0IP 0ER 2H 0BB 14K; 1/2 Sac RBI
Rendon 2/3 2HR(30, 31) HBP 3R 2RBI
Soto 2/4 double HR(30) 2R 2RBI
Suzuki 1/3 HR(15) 2R 2RBI

前日はぐだぐだの試合をしたナショナルズ。今日は攻守とも機能し、完勝でした。

攻撃はまず1回裏2死走者なしから、Anthony Rendon、Juan Sotoがともに30号となる連続ホームランを放ち、2点を先制。2人ともキャリア初の30本超えです。さらに2回裏にはStrasburgが自らレフト前タイムリー。そして3回裏、1死1塁からSotoがライト線にタイムリー二塁打、2死後にはKurt Suzukiが左中間スタンドへ2ランを放り込み、この時点で6-0。ほぼ勝負を決めました。Rendonは8回裏にも31号ソロを打ち、これでMLBトップタイに並ぶ109打点。Eduardo Escobar(ARI), Josh Bell(PIT), そしてFreddie Freeman(ATL)とともに4人が並ぶという大接戦。打率も.335に上げ、これまたMLBトップ。つまり二冠王状態です（本塁打はさすがに届かない）。今後のチーム成績次第では、リーグMVPも夢ではないところです。

守りの方ですが、先発のStephen Strasburgがマーリンズ打線を圧倒しました。初回こそ、1死から2本のシングルを打たれましたが、なんと許した走者はこれでおしまい。続く打者に併殺打を打たせると、2回から8回までは打者21人で終えるパーフェクトピッチング。点差があったため8回で降板しましたが、球数は107球でしたから十分完封も狙えるピッチングでした。2回表と7回表の三者連続などで14個の三振を奪い、シーズン215奪三振とし、Jacob deGrom(NYM)をかわしてリーグトップに立ちました。勝ち星も16勝目でこちらもナ・リーグトップのやはり二冠王状態です。防御率がかなり高いのでサイ・ヤング賞候補としては弱いものの、いやいや立派です。

もう1つ。この勝ちで貯金が18となりました。貯金18というのは、1つのポイントです。なぜか。残り試合を5割で行っても、90勝72敗、つまり少なくともワイルドカードでのポストシーズン進出の水準となる90勝のラインに到達するからです。残りシーズンを5割でいいとなるとかなり気が楽になります。もちろん、ブレーブスを捉えての地区優勝を目標に応援していきたいと思いますが。