10/29 [WS6] Soto, Rendon, カオス, そしてStrasburg : いざGame 7へ

さあここからです。

ところをヒューストンに変えてのWS第6戦。いよいよ始まります。

Trea Turner, SS
Adam Eaton, RF
Anthony Rendon, 3B
Juan Soto, LF
Howie Kendrick, DH
Asdrúbal Cabrera, 2B
Ryan Zimmerman, 1B

Victor Robles, CF

Yan Gomes, C

先発はStephen Strasburg。Kurt Suzukiはまだ万全でないということで捕手にはGomesが入りました。KendrickがDHを務め、セカンドにはCabreraが入るという布陣は第1戦、第2戦と同じ。

心配されたMax Scherzerは試合前に通常どおり練習することができた様子。練習後、集まる報道陣に対して一言　“I’m good.”。明日の登板は間違いなさそうです。なんとしても今日の一戦を勝って、Scherzerに繋ぎましょう！

STAY IN THE FIGHT !!!!!


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W7-2@HOU (Series 3-3)
Strasburg(W) 8.1IP 2ER 5H 2BB 7K
Turner 2/5 double 2R
Eaton 1/2 HR(2) BB HBP Sac R RBI
Soto 1/5 HR(3) R RBI
Rendon 3/4 double HR(1) BB R 5RBI

あまりにカオスな展開に、喜怒哀楽、あらゆる感情が目まぐるしく去来する壮絶な3時間半。しかしまあ、ものすごい試合でした。

そもそも初回、先頭打者のTrea Turnerの打席からいきなり誤審で始まったのですから。まあ、さすがにこれはすぐにレビューでひっくり返り、その後Anthony Rendonに先制タイムリーが出て、今日は違うと思わせてくれました。が、それも束の間。その裏すぐに逆転され、しかもアウトになった打球も全て強烈な打球。2回表にはJustin Verlanderのトップギアの豪速球に手も足も出ずに三者凡退。3回、4回と　ランナーを出しながら得点できず、悪いイメージが頭をもたげてきていました。

ですが、その流れを少しずつ変えてくれたのが、Strasburgでした。初回は球種がバレていたそうです。チートとはあえて呼びません。アストロズの分析チームの解析能力、それを実行する打者の高さということにしましょう。このままであればすぐにもノックアウトされたでしょうが、すぐに対応するところがStrasburgのすごさ。1回裏が終わってベンチに戻ったところでPaul Menhart投手コーチから指摘を受け、2回以降はきっちり修正。2回、3回は三者凡退。4回も四球こそ出しましたが、無失点。

そして、最初の山場となった5回の攻防を迎えます。

まず表、ナショナルズの攻撃の口火を切ったのはAdam Eaton。1死走者なしでVerlanderが投げた高めスライダーをジャストミート。ライトスタンドにライナーで叩き込んで2-2同点。さらに2死走者なし打席に入ったJuan Soto。カウント2-1から高め速球を見逃し、カウント3-1。ここでいつものバッターボックスでの派手な動作をしながら大きく頷く仕草。その上、キャッチャーと冗談を交わす様子を見て、予感はありました。ありましたよ。でも、まさか、あんなとんでもない打球とは。予想の遥か上をいきました。Justin Verlanderが投じたインハイへの96マイルの速球を叩いた打球は、ライトスタンド2階席の中段まで届く大飛球。第1戦でGerrit Coleから打ったレフトへの一打にも驚かされましたが、今日の一撃には改めて度肝を抜かれました。WSで3本のホームランを打った最年少の選手とのことですが、年齢なんて問題になりません。全世代を通じてもこれだけの選手はなかなかいません。

続いて裏のアストロズ。リードした直後の大事なイニングに1死2、3塁のピンチ。手に汗握る展開でもStrasburgは動じませんでした。Jose Altuveを空振り三振！Michael Brantleyにはセンター前に抜けようかという当たりを打たれましたが、シフトでセカンドの位置にいたTrea Turnerが難しいバウンドをうまく処理してイニング終了！

もちろんまだ5回でしたから、この後何が起きるかは分かりません。それがベースボールというもの。アストロズの選手がこんなところで諦めるなんてもちろん思いませんでした。が、それでもこの5回表裏の攻防が、特にAltuveの三振がこの試合の勝負の分かれ目となったハイライトシーンとなると思われました。普通なら。

が、しかし。またしても主審が試合の中心に踊り出てきました。そこまでして審判が目立ちたい理由は何かあるのでしょうか。チャレンジやレビューが導入され審判の権威が落ちつつあることに対して、このWSという場を使ってアピールしているのでしょうか。全くの逆効果にしか思えないのですが。

問題のシーンは7回表。

この時点ではナショナルズが3−2と1点のリード。先頭のYan Gomesのライト前シングルの後、Turnerの打球は当たり損ねのピッチャーゴロ。慌てたBrad Peacockの送球がそれて打者走者Turnerの足に当たり、ボールはライト方面に転々。無死2、3塁のチャンスを迎えた、はずでした。ところが主審が飛び出してきて、なんとTurnerにアウトを宣告。ラインの内側を走り、守備を妨害したという判定。はぁ？ベースボールという競技ができて100年以上にわたって慣習的に認められてきた極めて普通の走塁を、今、このWS第6戦の7回表に突然アウトにする？本来対象ではないようでしたが、ナショナルズからの抗議に応える形でビデオレビューが行われましたが、判定は覆らず。

当然納得行かないTurnerはじめナショナルズベンチは騒然とした状態のままプレーが再開されましたが、これを黙らせたのは、なんとRendonでした。騒ついた雰囲気の中、2死1塁で打席に入ると、あっさりとレフトスタンドへ2ランホームラン。こともなげに淡々とベースを一周し、ホームイン。これは主審もさすがに覆しようのない一打。実質的にあれでこの試合は終わったと言ってもいいでしょう。見ていたファンとしては、その前の判定に対する怒りで頭に血が上っているところにあの一発が出て、嬉しいんだけど、でもまだ怒りの感情が残っている、いや嬉しいよ、という不思議な精神状態になってしまいました。カオスという表現が最も適切かもしれません。

7回表が終わり、中継が中断している間に改めて抗議に行ったDave Martinez監督に対し、退場が宣告されました。あれだけ怒り狂ったMartinez監督を見たのは初めてのように思います。物議を醸した第5戦のストライクボールの判定については「最高の審判団だから」と擁護さえしていたMartinez監督でしたが、さすがに堪忍袋の尾が切れたといった感じに見えました。よくやってくれました。全面的に支持します。

この7回の一件については、さらに酷いことに、試合後まもなくMLB機構を代表して記者会見をしたJoe Torreがルールブックの該当箇所を音読した後、「ファーストミットにぶつかっていったTurnerが悪いのであり、判定は正しかった」とコメント。いやいやいや。打席から真っすぐに1塁ベースに向かって、いやむしろ1塁ベースの外側に向かって走っていただけのTurnerに何の非があるというのでしょうか。悪送球したのはPeacockで、それを無理に取ろうとTurnerの走路上にミットを伸ばしてぶつかりに行ったのはGurrielだったというのに。ビートライターを含めたナショナルズ関係者だけでなく、中立の記者、あるいはJake Arrietaをはじめとする現役選手、あるいはBaseball Americaといった者までもが、当然の如く非難を表明しています。さらに、ToreはDave Martinez監督についても「主審に対して我を忘れて叫んでいた」と批判。まあね、私にとってのJoe Torreは90年台から2000年台の悪の帝国の総帥でああ、顔を見るだけで虫唾が走るほど嫌いなのですが、それにしても酷い会見でしたね。

こんなことがあればアストロズとしてはやりにくかったでしょう。こんなカオスな状態にも淡々と冷静に投げ続けるStephen Strasburgの前に、7回、8回は三者凡退。9回1アウト走者なしでマウンドを降りたStrasburg。立ち上がりからは思いもよらない素晴らしい登板となりました。このポストシーズンはこれで5勝0敗。36回1/3を投げて、防御率1.98、47奪三振に対してわずか4四球。2009年ドラフトで入団してから、TJ手術、2012年のNLDSを前にしてのシャットダウンを経てここまで。本当に素晴らしい投手に成長してくれました。


3勝3敗のタイ。

残すはあと1日。
ワールドシリーズ第7戦。
先発はMax Scherzer。
舞台は整いました。
勝つだけです。

STAY IN THE FIGHT !!!!!!!!!